Эти частицы широко распространены, создавая риски для здоровья и окружающей среды, однако обнаружить их на наноуровне было непросто. Тестовая платформа HoLDI-MS, напечатанная на 3D-принтере, преодолевает ограничения традиционной масс-спектрометрии, позволяя проводить прямой анализ образцов, не требуя сложной пробоподготовки. Исследователи говорят, что это также будет работать для обнаружения переносимых водой пластиковых частиц. HoLDI-MS расшифровывается как масс-спектрометрия десорбции/ионизации полым лазером.

"С HoLDI мы предлагаем эффективный, количественный, высокоточный и доступный по цене метод, что делает его доступным для исследователей по всему миру", - сказала профессор химии Париса Ария, возглавлявшая исследование, опубликованное в прошлом месяце в журнале Nature's Communications Chemistry. "Это требует мало энергии, пригодно для вторичной переработки и стоит всего несколько долларов за образец".

Исследователи говорят, что новый метод также будет способствовать развитию международного сотрудничества в борьбе с загрязнением пластиком в соответствии с призывами Программы Организации Объединенных Наций по окружающей среде усовершенствовать методы.

"До сих пор не было разработанных универсальных протоколов для обнаружения нанопластиков в сложной среде", - сказал Ария.

"Эта технология позволяет нам точно определить основные источники нано- и микропластиков в окружающей среде", - сказала она. "Что еще более важно, это позволяет сравнивать и проверять данные в лабораториях по всему миру, что является важным шагом на пути к гармонизации глобальных исследований в области загрязнения пластиком".

В рамках своего исследования исследователи выявили полиэтилен и полидиметилсилоксаны в воздухе помещений, а также полициклические ароматические углеводороды в воздухе наружного воздуха.

Эта работа финансировалась Канадским советом по естественным наукам и инженерным исследованиям (NSERC), Канадским фондом инноваций (CFI) и Национальным исследовательским советом Канады (NRC).