Джеффри Питтман II, доцент кафедры питания и гостиничного менеджмента, исследует потенциальные преимущества - и многочисленные сомнения, - связанные с появлением роботов на кухне.

"Мы должны взглянуть на это с точки зрения: "Какие преимущества могут предложить эти роботы, если они будут внедрены?" - сказал он. "Какую выгоду они могут принести не только владельцу ресторана, но и другим сотрудникам и даже клиенту?"

Рестораны по всему миру используют автоматизированных поваров, а во многих ресторанах в Миссисипи встроены роботизированные серверы. Это потому, что преимущества очевидны, сказал Питтман.

Роботы-повара и официанты никогда не опаздывают, придерживаются протоколов безопасности пищевых продуктов и редко требуют технического обслуживания. По словам Питтмана, для индустрии гостеприимства, в которой, по данным Бюро статистики труда, ежегодная текучесть кадров составляет более 70%, роботы-повара могли бы стать решением проблемы нехватки рабочей силы.

"Ресторанная индустрия сталкивается с трудовыми проблемами уже около десяти лет", - сказал Джеймс Тейлор, доцент кафедры питания и гостиничного менеджмента. "С COVID все стало еще хуже, а после COVID ситуация так и не восстановилась.

"Мы уже наблюдаем автоматизацию в отрасли. Вы видите киоски в ресторанах быстрого питания, где вы можете сделать заказ, в витринах drive-through есть системы, которые могут принять ваш заказ. Перенести его на кухню - следующий логичный шаг".

Однако, несмотря на потенциальные преимущества, многие люди не доверяют роботу выполнять работу шеф-повара.

"Нынешнее представление о шеф-поварах-роботах таково, что они никогда не смогут обеспечить человеческий подход, они никогда не смогут готовить лучше, чем человек, и что они - не что иное, как схема менеджеров ресторанов избавиться от рабочих мест, которые нужны хорошим, с трудом зарабатывающим людям, чтобы сэкономить деньги", - сказал он.

"Мое исследование действительно направлено на то, чтобы показать, что роботы-повара не обязательно предназначены для самостоятельной работы на кухне. Предполагается, что они служат вспомогательным механизмом".

Такие роботы, как Flippy, робот, который переворачивает бургеры или работает на жарочных станциях, оставляют других работников кухни отвечать за сервировку и сборку блюда. По словам профессора Ole Miss, переведя шеф-поваров на руководящую должность, рестораны могли бы также работать над решением более глубокой проблемы.

По его словам, трудности ресторанной индустрии с наймом и сохранением сотрудников, работающих на протяжении длительного времени, связаны с низкооплачиваемым и трудоемким характером работы.

"Во многих ресторанах не хватает персонала, и проблема не в том, что менеджеры не хотят нанимать людей", - сказал Питтман. "Люди не устраиваются на эти работы, потому что никто не хочет работать в ресторанной среде с большим количеством посетителей, где у вас почти нет выходных, вы получаете минимальную зарплату и не можете найти баланс между работой и личной жизнью, верно?

"Итак, я спрашиваю: "Как ресторан может внедрить роботов-поваров, чтобы обеспечить эту вспомогательную рабочую силу и при этом убедиться, что они остаются прибыльными?"

По словам Тейлора, в связи с усилением стремления перейти от минимальной заработной платы к прожиточному минимуму все меньше людей привлекает низкая заработная плата работников ресторанов.

"Я не думаю, что кто-то, кто хочет получить работу, не сможет ее получить из-за автоматизации", - сказал он. "Сейчас они на них не претендуют - вот почему у нас такая нехватка. Раньше ресторан был местом начального уровня для работников, но на самом деле мы этого больше не видим".

Однако, по словам Питтмана, если робот снизит затраты на рабочую силу, рестораны могли бы позволить себе платить своим шеф-поварам больше, одновременно повышая качество жизни работников ресторанов за счет устранения части черной работы. С появлением роботов-поваров отрасли потребуется также больше робототехников, что откроет двери для новых рабочих мест.

По словам Питтмана, владелец ресторана может потратить примерно 50 000 долларов на робота-шеф-повара или арендовать его за 3000 долларов в месяц, что кажется крупной инвестицией. Но владельцы также должны учитывать потенциальную стоимость текучести кадров.

"В среднем вы потратите 5000 долларов, чтобы нанять кого-то", - сказал Питтман. "Это подача документов, оплата проверок биографических данных, медицинской страховки, тестов на наркотики и обучения. В дополнение к этому, у вас есть зарплата.

"И если этот человек уволится через четыре, пять, даже шесть месяцев, эти деньги пропадут".

По словам Питтмана, многие кухонные роботы не нуждаются в техническом обслуживании по крайней мере в течение четырех лет.

"Это 50 000 долларов за четыре года работы, и даже когда они нуждаются в техническом обслуживании, стоимость их ремонта относительно невелика", - сказал он.