Одно это требование делает строительство сверхэффективной электрической сети или сети высокоскоростных железных дорог очень дорогостоящим. Если, конечно, сверхпроводящая сеть не сможет выполнять обе задачи одновременно.

В журнале APL Energy издательства AIP исследователи из Хьюстонского университета, Adelwitz Technologies Centrum GmbH и Института исследований твердого тела и материалов им. Лейбница разработали доказательство концепции сверхпроводящей магистрали, которая могла бы перевозить транспортные средства и электричество, охлаждая необходимые сверхпроводники трубопроводом с жидким водородом.

Большинство конструкций с магнитной левитацией оснащены сверхпроводником внутри транспортного средства, который подвешен над магнитной дорожкой. Авторы решили перевернуть это устройство с ног на голову, положив сверхпроводник на землю и снабдив каждое транспортное средство магнитом. В результате получается система с множеством применений, что делает ее доступной по цене.

"Магнитные транспортные средства, управляемые сверхпроводником, вместо сверхпроводящих транспортных средств, управляемых магнитом, могут обеспечить дополнительные преимущества, такие как передача и хранение электроэнергии", - сказал автор Чжифэн Жэнь. "Мы разработали новую сверхпроводящую систему, которая может транспортировать и накапливать огромное количество энергии, а также перевозить людей и грузы со скоростью не менее 400 миль в час".

Их конструкция решает проблему охлаждения сверхпроводника с помощью трубопровода с жидким водородом. Водород является многообещающим источником экологически чистого топлива, но с ним сложно обращаться: это газ комнатной температуры, поэтому для его транспортировки и хранения требуются либо опасные резервуары под давлением, либо дорогостоящие криогенные температуры. Согласно предложению команды, затраты на охлаждение сверхпроводника и транспортировку водорода становятся одинаковыми.

Используя масштабную модель в лаборатории, они продемонстрировали, что эти приложения могут сосуществовать, и теперь они надеются создать полномасштабную демонстрацию. Авторы предполагают, что их система будет располагаться под существующими автомагистралями, чтобы использовать существующую инфраструктуру.

"Люди могут выехать на сверхпроводящую магистраль в любое время, не дожидаясь поезда или самолета, а модификация существующих магистралей означает, что нет необходимости приобретать землю для железнодорожных путей", - сказал Рен. "При достаточной финансовой поддержке мы могли бы создать работающую систему на относительно небольшом расстоянии, например, от Хьюстона до Остина".