Частицы, находящиеся в воздухе в результате выбросов транспортных средств, являются основной причиной загрязнения воздуха. Выхлопные фильтры, предназначенные для уменьшения этого загрязнения, являются законодательным требованием для новых автомобилей с 2011 года, а для автомобилей большой грузоподъемности - с 2013 года.

Фильтры способны удалять большинство крупных твердых частиц, но новое исследование, опубликованное в Международная организация по охране окружающей среды, показывает, что они менее эффективны при удалении мелких частиц жидкости.

Хотя Всемирная организация здравоохранения еще не установила руководство по безопасным уровням содержания ультрадисперсных частиц, она признает, что загрязнение твердыми частицами в целом связано с негативным воздействием на здоровье сердечно-сосудистой системы и органов дыхания. В руководящих принципах по качеству воздуха, опубликованных ВОЗ в 2021 году, также излагаются опасения по поводу ультрадисперсных частиц и их способности переноситься по организму.

Ведущий автор исследования, профессор Рой Харрисон, сказал: "Наше исследование ясно показывает, что современные, широко используемые фильтры неэффективны против этих мелких частиц, и мы приветствуем рекомендации Всемирной организации здравоохранения усилить надзор за этими измерениями и с обеспокоенностью отмечаем, что текущие концентрации, измеренные в Лондоне, классифицируются как 'высокий".

Команда использовала данные, собранные со станции мониторинга на Мэрилебон-роуд в Лондоне. Отбор проб качества воздуха на этом объекте позволил получить самый полный долгосрочный набор данных в мире, содержащий данные о массе и количестве частиц, начиная с 2010 года.

Данные показали резкое снижение содержания более крупных частиц. Например, количество сажи сократилось на 81% в период с 2014 по 2021 год. Это явный признак того, что внедрение выхлопных фильтров оказало положительное влияние.

Однако, напротив, количество частиц, описываемых как "ультрадисперсные" - размером менее 100 нанометров - сократилось всего на 26%. Самая маленькая группа частиц, размером менее 30 нанометров, вообще не уменьшилась, что ясно указывает на то, что фильтры неэффективны против этих типов частиц. Руководящие принципы ВОЗ определяют концентрации ультрадисперсных частиц выше 10 000 на кубический см как "высокие", и концентрации, измеренные на участке Мэрилебон-роуд, были примерно в два раза выше этого уровня.

Профессор Харрисон добавил: "Высокие концентрации ультрадисперсных частиц, вероятно, будут широко распространенным и устойчивым явлением. Чтобы соответствовать рекомендациям ВОЗ, нам, вероятно, потребуется гораздо большее использование электромобилей, а также дополнительные меры по сокращению выбросов от дизельных автомобилей".