Парадоксально, но одна из причин, по которой люди устанавливают солнечные фотоэлектрические панели в огромных количествах, заключается в том, чтобы помочь окружающей среде, но сейчас промышленность борется с ожидаемыми отходами, образующимися из-за 100 000 тонн панелей, которые должны быть демонтированы в Австралии с 2035 года.

Новое исследование, проведенное Университетом Южной Австралии, предложило комплексную схему управления продукцией для солнечных панелей, которая была приоритетной для федерального правительства несколько лет назад.

В статье, опубликованной в НАПРАВЛЯЕТ энергию Исследователь UniSA профессор Питер Маевский говорит, что производителям необходимы стимулы для разработки солнечных панелей, которые легче утилизировать, если они повреждены или на них не распространяется гарантия.

"В Австралии один из самых высоких показателей потребления солнечных панелей в мире, что является выдающимся показателем, но мало кто задумывался о том, что значительное количество панелей через 20 лет окажется на свалке, когда их потребуется заменить", - говорит профессор Маевский.

"Есть несколько простых шагов по переработке, которые можно предпринять, чтобы уменьшить объем отходов, включая удаление рамок панелей, стеклянных крышек и солнечных разъемов перед их утилизацией.

"В Виктории уже действуют запреты на свалку, следуя примеру некоторых европейских стран, что побуждает существующих монтажников начать думать о материалах, пригодных для вторичной переработки, при изготовлении панелей".

Профессор Маевский говорит, что запреты на свалки являются мощным инструментом, но требуют законодательства, гарантирующего, что отходы не просто перенаправляются в другие места с менее строгими правилами.

Серийные номера, с помощью которых можно отслеживать историю использования солнечных панелей, также могут отслеживать их повторное использование и гарантировать, что они утилизируются экологически безопасным способом.

"В нескольких европейских странах действует законодательство, обязывающее производителей электромобилей гарантировать, что они используют материалы, позволяющие перерабатывать 85% автомобилей в конце срока их службы. Нечто подобное можно было бы законодательно закрепить для солнечных панелей".

Устойчивые к атмосферным воздействиям полимеры, используемые в солнечных панелях, представляют опасность для окружающей среды, выделяя при сжигании вредный газообразный гидрофлюорит. Воздействие газа может сильно раздражать и обжигать глаза, вызывая в худших случаях головные боли, тошноту и отек легких, иногда приводя к необратимым повреждениям.

Другим основным материалом, используемым в солнечных элементах, является кремний, второй по распространенности материал на Земле после кислорода и наиболее распространенный проводник, используемый в компьютерных чипах.

"Спрос на кремний огромен, поэтому важно перерабатывать его, чтобы уменьшить его воздействие на окружающую среду.

"По всему миру установлено около трех миллиардов солнечных панелей, содержащих около 1,8 миллиона тонн высококачественного кремния, текущая стоимость которых составляет 7,2 миллиарда долларов. Учитывая это, переработка солнечных фотоэлектрических панелей потенциально может быть коммерчески выгодной".

Профессор Маевский говорит, что экономия на вторичном использовании также может быть достигнута за счет повторного использования солнечных панелей, которые все еще функционируют.

"Повторное использование солнечных панелей дает множество социальных и экологических преимуществ, но потребителям понадобятся гарантии того, что бывшие в употреблении панели будут работать должным образом и обеспечивать минимальную мощность в ваттах".

По словам профессора Маевски, любое законодательство об окончании срока службы должно касаться существующих и новых групп и поддерживать создание экономики подержанных товаров.

Сбор с комиссий также может потребоваться для содействия финансированию программы по окончанию срока службы.