Ученые со всей Великобритании говорят, что использование энергии океанских приливных потоков может обеспечить предсказуемое и надежное средство удовлетворения будущих потребностей страны в энергии.

Однако, если это будет реализовано, потребуется государственное финансирование для ускорения инноваций и снижения их стоимости, чтобы будущие проекты могли обеспечивать дешевую электроэнергию.

И такие возможности, по словам авторов, в настоящее время недоступны, учитывая то, как устроены государственные схемы финансирования возобновляемых источников энергии.

В прошлом доступ к государственному финансированию помог установить 18 МВт мощности приливного потока, что примерно в 500 раз меньше, чем текущая мощность морской ветроэнергетики Великобритании. Эта относительно скромная финансовая поддержка на сегодняшний день вывела сектор tidal stream на траекторию резкого снижения затрат.

Однако сокращение расходов замедлилось с тех пор, как был закрыт доступ к финансированию. Расширение такой поддержки имеет важное значение для того, чтобы позволить ей стать конкурентоспособной по стоимости с газовыми турбинами, биомассой и атомной энергетикой.

В исследовании также изучались потенциальные экологические последствия таких будущих разработок и не было обнаружено никаких доказательств того, что следующая фаза развития приливных потоков окажет значительное вредное воздействие на окружающую среду. Ожидается, что физическое воздействие на окружающую среду будет на порядок меньше, чем воздействие, вызванное изменением климата.

Исследование, опубликованное в Материалы Королевского общества A и возглавляемый Университетом Плимута – был выпущен всего за день до встречи мировых лидеров на конференции COP26 в Глазго, чтобы обсудить необходимость глобальных соглашений по чистой энергии.

Доктор Дэнни Коулз, научный сотрудник Плимутского университета и ведущий автор исследования, сказал: “Наше исследование показывает, что есть значительные доказательства в поддержку оценки того, что энергетический ресурс приливных потоков Великобритании и Британских Нормандских островов может обеспечить 11% нашей текущей годовой потребности в электроэнергии. Для достижения этой цели потребуется установить около 11,5 ГВт мощности турбины tidal stream, а в настоящее время ее мощность составляет всего 18 МВт. Британской оффшорной ветроэнергетике потребовалось около 20 лет, чтобы достичь установленной мощности в 11,5 ГВт. Если мощность приливного потока будет способствовать чистому нулевому переходу, время имеет существенное значение ”.

Регионами с наибольшим ресурсом приливных потоков являются Пентленд–Ферт и Оркнейские воды, Шотландия, а также Нормандские острова, но для подключения их к центрам с высоким спросом потребуется крупная сетевая инфраструктура. Однако в тандеме с этим можно было бы легче развивать другие объекты на Южном побережье Англии и в Бристольском канале, поскольку они находятся в непосредственной близости от существующей сетевой инфраструктуры и центров спроса.

Правительство Великобритании недавно определило интеграцию переменной генерации в сеть в качестве ключевой проблемы по мере роста проникновения возобновляемых источников энергии. Важно отметить, что это новое исследование показывает, что циклический, предсказуемый характер приливов может обеспечить преимущества сети по сравнению с альтернативными технологиями переменной мощности, такими как ветер, включая, например, согласование спроса и предложения.

Правительство Великобритании уже взяло на себя обязательство к 2050 году достичь чистого нулевого уровня выбросов парниковых газов, и в 2017 году почти 30% энергии в Великобритании вырабатывалось за счет возобновляемых технологий, таких как энергия ветра и солнца.

Однако ожидается, что к 2050 году спрос на электроэнергию увеличится более чем вдвое, и, хотя основными источниками удовлетворения этого спроса будут ветер и солнечная энергия, для поддержания освещения необходим разнообразный набор технологий генерации.

Соавтор профессор Бет Скотт из Абердинского университета сказала: “Этот документ дает такое важное и своевременное послание миру, и особенно правительству Великобритании, чтобы полностью понять стратегическое использование предсказуемой энергии приливных потоков. На данный момент Великобритания лидирует в мире как в технологических, так и в экологических аспектах исследований энергетических разработок tidal stream, и поддержка этого лидерства сейчас быстро увеличит цель Великобритании по устойчивому производству энергии с нулевым потреблением”.

Другой соавтор, профессор Филипп Тис из Университета Эксетера, добавил: “Это обширный обзор современного состояния и возможностей использования энергии приливных потоков. Впереди все еще стоят инженерные задачи, но этот источник низкоуглеродистой энергии технически осуществим и является важным элементом будущего производства чистой энергии с нулевым потреблением”.