Все больше и больше ветряных турбин устанавливается по всему миру для достижения целей национальных климатических стратегий. В Германии в настоящее время эксплуатируется около 30 000 береговых ветряных турбин. Однако открытые участки, на которых допускается использование ветряных турбин вблизи городов и деревень, ограничены. По этой причине ветряные турбины все чаще возводятся в лесах. "Леса являются чувствительными экосистемами и ценными местами обитания для многих редких и охраняемых видов летучих мышей", - говорит доктор Кристиан Фойгт, глава департамента эволюционной экологии Лейбниц-ИЗВ. "Ветряные турбины в лесах могут создавать проблемы для летучих мышей несколькими способами. Летучие мыши, которые охотятся за насекомыми над верхушками деревьев, могут быть убиты непосредственно у турбин, если они столкнутся с лопастями ротора или не выдержат сильных перепадов давления воздуха вблизи лопастей. Летучие мыши, которые охотятся в растительности под верхушками деревьев, теряют часть своей среды обитания из-за создания полян." Их среда обитания также может ухудшиться в более широкой близости от ветряных турбин и полян, если они будут нарушены работой турбин.

Вместе с коллегами из Университета Филлипса в Марбурге и Кильского университета Фойгт и его студент в первую очередь изучали тех летучих мышей, которые добывают пищу под верхушками деревьев в укрытии растительности. Для этого они отслеживали активность летучих мышей с помощью ультразвуковых детекторов на разных расстояниях от ветряных турбин на 24 лесных участках в Гессене. Ученые классифицировали записанные звонки на три группы летучих мышей. Во-первых, те, которые добывают корм на открытых площадках (например, над верхушками деревьев), во-вторых, виды, которые охотятся на краевых структурах, и, в-третьих, специалисты по добыче корма в узких пространствах, например, лесные специалисты под пологом, такие как летучие мыши родов мышеухие летучие мыши (Миотис) или длинноухие летучие мыши (Плекотус). "Эти лесные специалисты были значительно менее активны вблизи ветряных турбин, особенно вблизи турбин с большими роторами, и в летние месяцы", - говорит Фойгт. Начиная с расстояния 450 метров по направлению к ветряным турбинам, активность этих летучих мышей вблизи турбин снизилась почти на 50 процентов.

Таким образом, ветряные турбины на лесных участках не только представляют прямую угрозу для тех летучих мышей, которые охотятся на насекомых над верхушками деревьев, но и ухудшают среду обитания летучих мышей, которые живут под верхушками деревьев в лесах и охотятся там на насекомых. "Несмотря на то, что специалисты по лесному хозяйству не подвергаются риску столкновения с турбинами, они, тем не менее, страдают от ветряных турбин в лесах из-за потери среды обитания, поскольку они избегают эксплуатации ветряных турбин на расстоянии нескольких сотен метров", - заключает Фойгт.

Поэтому авторы рекомендуют размещать ветряные турбины не внутри лесов, а на открытом ландшафте и, в частности, избегать почти естественных лесов с разнообразной структурой растительности. Если ветряные турбины все же придется устанавливать в лесах, необходимы компенсационные меры. Ключевым компонентом этих обязательных компенсационных мер должно быть выделение соответствующей большой площади леса в качестве зоны дикой природы для летучих мышей-специалистов по лесному хозяйству, чтобы компенсировать потерю среды обитания, вызванную работой турбин.