Новое исследование, проведенное учеными Калифорнийского университета в Санта-Крус, описывает рамки для устранения воздействия морских ветряных электростанций на популяции морских птиц и выделяет стратегии сохранения, которые потенциально могут с лихвой компенсировать это воздействие.

"Мы все хотим получить энергию ветра, но мы также хотим убедиться, что ее можно производить устойчиво", - сказал ведущий автор Дональд Кролл, профессор экологии и эволюционной биологии Калифорнийского университета в Санта-Крус.

Соавтор Аспен Эллис, докторант Лаборатории природоохранных действий Кролла, объяснил, что финансирование развития морской ветроэнергетики может быть использовано для уменьшения других угроз популяциям морских птиц. Это может быть эффективно в отношении морских птиц, поскольку исследования показали значительное увеличение их популяции после таких вмешательств, как удаление инвазивных видов с мест гнездования.

"Это тот случай, когда у нас есть данные и знания, чтобы заставить это работать", - сказал Эллис. "Морские птицы размножаются колониями, поэтому их популяции концентрируются там в течение сезона размножения, и стратегии сохранения могут оказать большое влияние. У нас есть набор проверенных инструментов для увеличения численности популяции морских птиц, а также устоявшиеся методы, которые могут предсказать воздействие этих различных инструментов на уровне популяции на каждый вид морских птиц".

Морские птицы уже являются наиболее угрожаемой группой птиц. Потенциальные последствия морских ветряных электростанций включают перемещение птиц из районов, где они добывают пищу, и прямую смертность от столкновений с лопастями ветряных турбин. Как перемещение, так и смертность могут оказывать пагубное воздействие на общую популяцию пострадавшего вида.

Кролл и Эллис работали с международной группой экспертов по морским птицам и энергии ветра, чтобы изучить эти проблемы и способы их решения. Они разработали всеобъемлющую структуру, опубликованную 10 ноября в Биологическое сохранение, для оценки и смягчения воздействия морских ветряных электростанций на морских птиц.

В то время как воздействие наземных ветряных турбин на орлов и других хищных птиц хорошо задокументировано, оценка воздействия морских сооружений на морских птиц является более сложной задачей.

"На суше вы можете найти туши под турбинами, но в океане они просто исчезают", - сказал Кролл.

В отсутствие эффективных методов мониторинга модели риска столкновений все еще могут давать полезные оценки частоты столкновений.

"Мы изучаем эти виды в течение многих лет, поэтому у нас есть достаточное количество информации из опросов и исследований по отслеживанию о том, какие виды существуют и куда они направляются", - сказал Кролл. "Мы также разрабатываем популяционные модели, которые могут быть использованы для оценки воздействия на популяции морских птиц".

В исследовании были намечены три шага по смягчению воздействия на окружающую среду: избегать, минимизировать и компенсировать. В то время как могут и должны быть предприняты усилия, чтобы максимально избежать и уменьшить воздействие развития ветроэнергетики на морских птиц, исследователи пришли к выводу, что устранение последствий невозможно только с помощью подходов предотвращения и минимизации.

Компенсирование воздействий (также называемое "компенсационным смягчением последствий") открывает потенциал для развития ветроэнергетики, который окажет чистое положительное влияние на популяции морских птиц.

"Это не обязательно должен быть выбор между решением проблемы изменения климата или защитой дикой природы - это может быть беспроигрышным для обоих. Это то, что мы пытаемся здесь сделать", - сказал Эллис.

В дополнение к уничтожению инвазивных видов с островов, где размножаются морские птицы, исследователи также добились успеха в перемещении морских птиц из существующих колоний в другие места, либо для создания новых гнездящихся колоний, либо для восстановления колоний, которые были уничтожены в прошлом. Финансирование мер по смягчению последствий также может быть использовано для реализации стратегий сокращения прилова морских птиц в рыболовстве.

"Эти вмешательства могут быть дорогостоящими, и существует ограничение на финансирование, доступное со стороны государственных учреждений и некоммерческих организаций", - сказал Кролл. "Я надеюсь, что финансирование от развития морской ветроэнергетики увеличит ресурсы, доступные для этих мероприятий".

Исследование представляет собой широкую основу, которая может быть применена во всем мире для оценки и смягчения последствий развития морской ветроэнергетики. В Европе и Соединенном Королевстве были созданы обширные морские ветроэлектростанции. В Соединенных Штатах морская ветроэнергетика начинает развиваться на Восточном побережье, но до недавнего времени это было невозможно на Западном побережье, где континентальный шельф быстро переходит в глубокую воду.

Однако с развитием технологий для плавучих ветряных турбин растет интерес к Западному побережью. Бюро управления энергией океана (BOEM) определило два района на побережье Калифорнии для аренды энергии ветра: один на Северном побережье недалеко от округа Гумбольдт, а другой на Центральном побережье недалеко от залива Морро.

В настоящее время Эллис применяет подход, изложенный в исследовании, для оценки потенциальных разработок в области ветроэнергетики на Западном побережье при поддержке Управления национальных морских заповедников NOAA в рамках стипендии Нэнси Фостер на 2022 год.

Помимо Кролла и Эллиса, соавторами статьи являются ученые Геологической службы США, Британского фонда орнитологии, Научно-технического центра (Киль, Германия), Института исследований биоразнообразия, Национального фонда рыб и дикой природы, рыболовства NOAA, Американской службы охраны птиц, Национальной океанической службы, Института морских птиц Одюбона, Показатели сохранения, Экология Ваарденбурга (Нидерланды), Британский центр экологии и гидрологии, Группа экологической динамики (Нидерланды), Наука о сохранении Блю Пойнт, Охрана Тихоокеанского региона и экологическая компания Nhydra (Канада).

Это исследование было поддержано BOEM в рамках гранта Национальному центру экологического анализа и синтеза (NCEAS) при Калифорнийском университете в Санта-Барбаре.