Исследование, опубликованное в Журнал экспериментальной психологии: Общие, показали, что цифровые устройства помогают людям хранить и запоминать очень важную информацию. Это, в свою очередь, освобождает их память, чтобы вспомнить дополнительные, менее важные вещи.

Нейробиологи ранее выражали опасения, что чрезмерное использование технологий может привести к нарушению когнитивных способностей и вызвать "цифровую деменцию".

Однако результаты показывают, что использование цифрового устройства в качестве внешней памяти не только помогает людям запоминать информацию, сохраненную в устройстве, но и помогает им запоминать несохраненную информацию.

Чтобы продемонстрировать это, исследователи разработали задачу на запоминание, которая будет воспроизводиться на цифровом планшете или компьютере с сенсорным экраном. В тесте приняли участие 158 добровольцев в возрасте от 18 до 71 года.

Участникам было показано до 12 пронумерованных кругов на экране, и они должны были не забыть перетащить некоторые из них влево, а некоторые вправо. Количество кругов, которые они не забыли перетащить в нужную сторону, определяло их заработную плату в конце эксперимента. Одна сторона была обозначена как "высокая ценность", что означало, что не забыть перетащить круг на эту сторону стоило в 10 раз больше денег, чем не забыть перетащить круг на другую сторону "низкой ценности".

Участники выполнили это задание 16 раз. Они должны были использовать свою собственную память, чтобы запомнить половину испытаний, и им было разрешено устанавливать напоминания на цифровом устройстве для другой половины.

Результаты показали, что участники, как правило, использовали цифровые устройства для хранения деталей дорогих кругов. И когда они это сделали, их память на эти круги улучшилась на 18%. Их память на малоценные круги также улучшилась на 27%, даже у людей, которые никогда не устанавливали никаких напоминаний для малоценных кругов.

Однако результаты также показали потенциальную стоимость использования напоминаний. Когда их забрали, участники запомнили малоценные круги лучше, чем ценные, показывая, что они доверили ценные круги своим устройствам, а затем забыли о них.

Старший автор, доктор Сэм Гилберт (Институт когнитивной неврологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе), сказал: "Мы хотели исследовать, как хранение информации в цифровом устройстве может повлиять на способности памяти.

"Мы обнаружили, что когда людям разрешалось использовать внешнюю память, устройство помогало им запоминать информацию, которую они в нее сохраняли. Это было неудивительно, но мы также обнаружили, что устройство улучшило память людей и для несохраненной информации.

"Это произошло потому, что использование устройства изменило способ, которым люди использовали свою память для хранения информации высокой важности по сравнению с информацией низкой важности. Когда людям приходилось вспоминать самим, они использовали свои возможности памяти, чтобы запомнить самую важную информацию. Но когда они могли использовать устройство, они сохраняли в нем важную информацию и вместо этого использовали свою собственную память для менее важной информации.

"Результаты показывают, что инструменты внешней памяти работают. Отнюдь не вызывая "цифрового слабоумия", использование внешнего устройства памяти может даже улучшить нашу память для информации, которую мы никогда не сохраняли. Но мы должны быть осторожны, создавая резервные копии самой важной информации. В противном случае, если средство запоминания выйдет из строя, мы можем остаться ни с чем, кроме информации меньшей важности в нашей собственной памяти".

Исследование было поддержано грантом ESRC и грантом Независимого исследовательского фонда Дании.