"Мы надеемся, что новые технические возможности приведут к тому, что ароматы будут играть более важную роль в разработке игр, - говорит Йонас Олофссон, профессор психологии и руководитель исследовательского проекта Стокгольмского университета.

В прошлом компьютерные игры были сосредоточены в основном на том, что мы можем видеть - движущихся изображениях на экранах. Другие чувства не присутствовали. Но междисциплинарная исследовательская группа из Стокгольмского университета и Университета Мальме в настоящее время сконструировала ароматическую машину, которой можно управлять с помощью игрового компьютера. В игре участник перемещается по виртуальному винному погребу, поднимая виртуальные бокалы с различными сортами вина, угадывая ароматы. Маленькая ароматическая машина подключена к контроллеру системы виртуальной реальности, и когда игрок поднимает стакан, она издает аромат.

"Возможность перейти от пассивного к более активному обонянию в игровом мире открывает путь для разработки совершенно новой игровой механики, основанной на запахах, основанной на движениях и суждениях игроков", - говорит Саймон Ниденталь, исследователь взаимодействия и игр в Университете Мальме.

Ольфактометр состоит из четырех различных клапанов, каждый из которых подключен к каналу. В середине находится вентилятор, всасывающий воздух в трубку. С помощью компьютера игрок может управлять четырьмя каналами таким образом, чтобы они открывались в разной степени и обеспечивали различные смеси ароматов. Ароматические смеси, которые могут имитировать сложность настоящего бокала для вина. Игра имеет разные уровни сложности с возрастающими уровнями сложности.

"Точно так же, как обычная компьютерная игра становится тем сложнее, чем лучше становится игрок; игра с запахом также может бросить вызов игрокам, у которых уже есть чувствительный нюх. Это означает, что ароматическую машину можно использовать даже для обучения дегустаторов вин или парфюмеров", - говорит Йонас Олофссон.

Весь код, чертежи и инструкции для машины открыто доступны онлайн, как и код для виртуальной игры дегустации вин. Исследовательская группа, Лаборатория сенсорно-когнитивного взаимодействия, которая находится на факультете психологии Стокгольмского университета, теперь надеется, что ароматизированные компьютерные игры могут стать полезными для других целей.

"Для тех, кто, например, потерял обоняние после COVID-19 или по другим причинам, новая технология может означать возможность восстановить свое обоняние с помощью игрового обучения", - говорит Йонас Олофссон, руководитель исследовательской группы.

Тренировка обоняния - это метод, рекомендованный врачами для тех, кто теряет обоняние после простуды и других вирусов, но, по словам Йонаса Олофссона, многие люди прекращают тренировки, потому что это становится слишком скучно.

"Я надеюсь, что тот факт, что рисунки и код доступны в открытом доступе как "open source", даст игровым компаниям возможность начать создавать новые коммерческие продукты для обучения нюху с использованием новой технологии", - говорит Йонас Олофссон.

По словам Саймона Ниденталя, "открытый исходный код" способствует повышению доступности, воспроизводимости и сравнения результатов исследований. Это также способствует созданию сплоченного сообщества исследователей и дизайнеров в области разработки игр.

"Но это также означает, что стоимость оборудования значительно снижается, что делает его доступным для большего числа людей. Для нас это важно", - говорит Саймон Ниденталь.

"Мы верим в открытую науку, в то, что результаты исследований должны быть доступны общественности и что другие исследователи должны иметь возможность повторить наши результаты. С помощью наших исследований другие могут создавать ароматические машины и исследовать новые способы использования ароматов в играх", - говорит Йонас Олофссон.

Технология ольфактометра была разработана Питером Лунденом, инженером-исследователем Стокгольмского университета и членом исследовательской группы SCI LAB.