"Биоразлагаемые пластмассы на основе крахмала могут быть не такими безопасными и укрепляющими здоровье, как предполагалось первоначально", - говорит Юнфэн Дэн, автор исследования.

Микропластик (кусочки пластика шириной менее 5 миллиметров) попадает в организм человека через загрязненную воду, продукты питания и напитки и даже внутривенные вливания. Ученые связали пластиковые частицы в кровотоке и тканях с различными рисками для здоровья. Например, исследование показало, что у людей с воспалительными заболеваниями кишечника в кале содержится больше микропластика. Биоразлагаемые пластмассы были представлены как более безопасная и экологичная альтернатива традиционным пластмассам на нефтяной основе. Одним из наиболее распространенных видов является крахмал, углевод, содержащийся в картофеле, рисе и пшенице. Однако отсутствует информация о том, как биоразлагаемые пластики на основе крахмала влияют на организм. Группа исследователей под руководством Дэна занялась этой проблемой, изучив эти эффекты в испытаниях на животных.

Исследователи сравнили три группы по пять мышей: одну группу, потреблявшую обычную пищу, и две группы, потреблявшие пищу, настоянную на микропластиках на основе крахмала. Дозы (низкие и высокие) были рассчитаны и масштабированы исходя из того, что, как ожидается, среднестатистический человек будет потреблять ежедневно. Они кормили мышей в течение 3 месяцев, а затем оценили ткани органов животных, метаболические функции и разнообразие кишечной микробиоты. Мыши, подвергшиеся воздействию пластиковых частиц на основе крахмала, имели:

• Множественные повреждения органов, включая печень и яичники, с более выраженным повреждением в группе высоких доз. Однако у мышей, питавшихся обычной пищей, биопсия тканей органов была нормальной.
• Измененный уровень глюкозы, включая значительные отклонения в уровне триглицеридов (тип жира) и нарушение молекулярных биомаркеров, связанных с метаболизмом глюкозы и липидов, по сравнению с мышами, которых кормили обычной пищей.
• Нарушение регуляции генетических путей и специфический дисбаланс кишечной микробиоты, которые, как предполагают исследователи, могут изменять циркадные ритмы животных, потребляющих микропластик.

"Длительное воздействие микропластиков на основе крахмала в низких дозах может привести к широкому спектру последствий для здоровья, особенно к нарушению циркадных ритмов и нарушению метаболизма глюкозы и липидов", - говорит Дэн. Однако исследователи признают, что, поскольку это одно из первых исследований, изучающих воздействие потребления микропластиков на основе крахмала, необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять, как эти биоразлагаемые частицы расщепляются в организме.

Авторы признают финансирование со стороны Фонда естественных наук Китая, Программы поддержки молодых талантов в области науки и техники провинции Цзянсу, Объединенного фонда факультетов и школ, Фонда начальных исследований и Фонда молодых ученых Чжишань Юго-Восточного университета Фондами фундаментальных исследований Центральных университетов.