В исследовании, опубликованном в Journal of Environmental Studies and Sciences, Томбс проанализировал данные о производстве топлива за период с 1997 по 2020 год в 33 штатах, производящих ископаемое топливо в США, которые являются вторым по величине источником выбросов парниковых газов и вторым по величине производителем энергии в мире.

Он не обнаружил никакой связи между производством возобновляемой энергии и ископаемым топливом, что говорит о том, что создание возобновляемых источников энергии не привело к снижению или замене производства ископаемого топлива. Тем не менее, Томбс обнаружил, что более 96% различий в производстве ископаемого топлива в разных штатах объясняется фиксированными факторами в каждом штате, такими как запасы ископаемого топлива - количество запасов ископаемого топлива, доступных в каждом штате.

Томбс сказал, что полученные результаты свидетельствуют о том, что могут потребоваться дополнительные меры политики, чтобы помочь сократить использование ископаемого топлива, поскольку современные подходы к инвестированию в возобновляемые источники энергии часто предполагают, что увеличение объема возобновляемой энергии естественным образом приводит к сокращению производства ископаемого топлива.

"Политика могла бы включать в себя меры, непосредственно ограничивающие производство ископаемого топлива с помощью налогов на выбросы углерода, устанавливающие ограничения на добычу ископаемого топлива и сохраняющие запасы ископаемого топлива в земле", - сказал он. "Будущие исследования могли бы рассмотреть другие географические контексты, чтобы увидеть, можно ли обобщить результаты этого исследования в других местах, а также следует учитывать эффективность конкретных стратегий, которые были реализованы".

По данным Организации Объединенных Наций, ископаемое топливо вносит значительный вклад в изменение климата, на его долю приходится более 75% выбросов парниковых газов и почти 90% выбросов углекислого газа.

Переход от ископаемого топлива к возобновляемым источникам энергии может помочь смягчить последствия изменения климата, и инвестиции в эти альтернативные, возобновляемые виды энергии быстро растут - в настоящее время они составляют наибольший процент от производства новой энергии, сказал Томбс.

"Однако многие политики на данный момент предполагают, что рост использования возобновляемых источников энергии соответствует пропорциональному сокращению использования ископаемого топлива", - сказал он. "Если этого не произойдет, то нам, возможно, потребуется внедрить дополнительную политику, направленную непосредственно на сокращение производства ископаемого топлива, а не надеяться, что внедрение возобновляемых источников энергии вытеснит ископаемое топливо".

Для текущего исследования Томбс использовал данные на уровне штатов о производстве ископаемого топлива на душу населения, включая уголь, природный газ и сырую нефть, а также о производстве возобновляемой энергии на душу населения, включая энергию, получаемую из геотермальных источников, обычных гидроэлектростанций, солнечной тепловой и фотоэлектрической энергии, ветра, древесины и отходов, а также биотопливо. Он проанализировал данные, используя три подхода к моделированию, чтобы обеспечить надежные оценки.

По словам Томбса, одним из ограничений исследования было то, что результаты применимы только к США и могут быть неверны в других условиях. Исследование также было ограничено периодом времени, в течение которого были собраны данные.

"Вполне возможно, что возобновляемые источники энергии заменят ископаемое топливо по мере трансформации политической экономики в целом, особенно если будут введены государственные нормативы", - сказал он. "Однако полученные результаты действительно демонстрируют, что любому такому переходу будет препятствовать непосредственная близость возобновляемых источников и ресурсов ископаемого топлива во многих государствах, зависящих от ископаемого топлива".