Археология изучает прошлое человечества, находя предметы, которые люди изготавливали и использовали тысячи лет назад - от архитектуры до таких предметов, как глиняные чаши и кости животных, из которых готовили еду. Хотя во время многих раскопок создаются цифровые 3D-модели того, что они находят, археологам нужны новые способы рационального использования этих данных. Некоторые проекты предоставляют общественности 3D-модели в качестве инструментов для туризма и обучения - возможно, кто-то недавно видел 3D-экспозиции в музеях. Однако сами археологи еще не в полной мере использовали эти модели в своих полевых работах и исследованиях. Ситуация скоро изменится!

Используя гарнитуры смешанной и дополненной реальности (MR /AR) во время активных раскопок, команда HKU является пионером в интерактивном применении цифровых 3D-научных данных на археологических объектах. Гарнитуры MR позволяют пользователям без особых усилий просматривать реальный мир и интегрированные в него 3D-модели и взаимодействовать с ними, используя такие устройства, как Microsoft HoloLens 2 и Meta Quest Pro. С другой стороны, умные очки дополненной реальности отображают информацию на небольшом экране внутри линз и оснащены камерами и микрофонами для сбора данных без помощи рук.

Эти технологии играют решающую роль в области археологии, которую часто считают "разрушительной наукой", где сбор данных включает в себя раскопки и извлечение артефактов, что не позволяет кому-либо другому проводить повторные раскопки в том же месте.

Команда HKU инновационно применила эти технологии в своем полевом проекте в Армении, стране на Южном Кавказе, где команда часто демонтирует древние каменные стены и глиняные сосуды, чтобы обнаружить более ранние останки под ними. Профессор Питер Дж. Кобб, археолог с факультета искусств ХГУ, подчеркнул преимущества новой технологии, заявив: "Надевая магнитно-резонансную томографию во время раскопок, я могу практически видеть удаленную стену на ее первоначальном месте. Это помогает мне решить, где копать дальше, и я могу сравнить на месте несколько фрагментов древней архитектуры, которые были вывезены в разное время".

Кроме того, команда использует интеллектуальные очки дополненной реальности для записи основных данных, таких как фотосъемка и использование распознавания голоса для создания заметок. Профессор Кобб отметил, что "Руки археологов должны быть свободны во время записи данных, поскольку во время раскопок нам приходится держать совки и кисти".

Кандидат наук факультета искусств ХГУ г-н Айк Азизбекян, который возглавляет это исследование и сам родом из Армении, объяснил: "Гарнитуры MR и AR никогда ранее не использовались в реальных археологических раскопках для поддержки работы команды, это наша инновация, которая меняет правила игры! Я рад возможности поэкспериментировать с будущими способами изучения старинных вещей и сохранения культурного наследия. Мы называем этот проект "видением будущего", поскольку технология позволяет по-новому взглянуть на прошлое".

Команда также использует магнитно-резонансную томографию для сравнения отсканированных в 3D фрагментов древней керамики с физическими, что помогает в анализе недоступных экспонатов, выставленных в музеях. Они ожидают, что в будущем искусственный интеллект будет способствовать сопоставлению этих фрагментов по их форме.

Эти новаторские достижения были недавно опубликованы в журнале Журнал компьютерных приложений в археологии (JCAA), занимающий 8-е место из более чем 350 журналов по археологии в мире по версии Scopus.

Профессор Кобб отметил: "Это было интересно, журнал столкнулся с проблемой поиска рецензентов, поскольку наш подход был настолько новаторским". Он также провел обсуждение этих нововведений в Институте изучения древнего мира (ISAW) Нью-Йоркского университета (NYU) 13 ноября 2024 года.

Это междисциплинарное исследовательское сотрудничество устраняет разрыв между гуманитарными и инженерными науками, благодаря стремлению команды развивать область археологии благодаря уникальному партнерству в области искусства и технологий с инженерами HKU. Инновационное крыло Tam Wing инженерного факультета HKU предоставило оборудование и ноу-хау. Признавая ограниченность существующих гарнитур MR/AR, междисциплинарная команда в настоящее время разрабатывает специальные умные очки для будущих сезонов полевых работ.