В то время как все летающие животные должны реагировать на атмосферную турбулентность, мало что известно о том, как это достигается, поскольку традиционные методы ее измерения в природе являются сложными с точки зрения логистики и дорогостоящими.

Ученые из Университета Суонси совместно с Университетом Лидса, Институтом поведения животных им. Макса Планка и Университетом Констанца разработали новый подход, который включал полет небольшого самолета вдоль трассы голубей, когда они возвращались на свой чердак, и измерение уровня турбулентности на месте исследования во время каждого полета. путешествие.

Используя GPS, регистраторы данных барометрического давления и ускорения, прикрепленные к птицам, команда изучила, можно ли использовать мелкомасштабные изменения высоты полета и движения в качестве показателей силы турбулентности, сравнив это с турбулентностью, измеренной анемометром на борту самолета.

Результаты, опубликованные в Журнал интерфейса Королевского общества, показывающие неустойчивость птиц, когда они подпрыгивают вверх и вниз, могут быть использованы для понимания того, насколько неспокойны условия.

Это новое исследование открывает возможность использования датчиков, переносимых птицами, для расчета турбулентности свободного потока в природе, что было бы большим преимуществом в труднодоступных районах и условиях, например, как датчики, переносимые тюленями, используются для измерения солености и температуры моря под ледяными шапками.

Ведущий исследователь доктор Эммануил Лемпидакис, который проводил это исследование в рамках своей докторской диссертации, сказал: "Хотя птицы сами выбирают, когда и куда летать, этот метод может дать нам представление о мелкомасштабных условиях окружающей среды без затрат на другие подходы и позволяет взглянуть на турбулентность с другой точки зрения."

Команда уже ищет способы использовать эти недавно приобретенные знания для изучения того, как турбулентность потенциально влияет на усилия по полету и выбор маршрута этими птицами.

Профессор Эмили Л.С. Шепард, эксперт по экологии передвижения диких животных, объяснила: "Что было действительно интересно, так это то, что голуби могли летать в условиях, которые были слишком турбулентными для сверхлегких, но также было высказано предположение, что птицы избегали определенных маршрутов с очень высокой турбулентностью. Это поднимает вопрос о том, как птицы могут справляться с высокой турбулентностью, а также как это влияет на их стоимость полета".