Команда психологов, возглавляемая профессором Домиником Абрамсом, доктором Тимом Хоптроу и доктором Фанни Лалот из Школы психологии Университета, обнаружила, что использование тщательно продуманных дорожных знаков может уменьшить количество водителей, оставляющих двигатели на холостом ходу во время очередей на пересечении барьеров.

В ходе исследования, которое финансировалось городским советом Кентербери после успешной заявки на грант Министерства окружающей среды, продовольствия и по делам сельских районов (DEFRA), было обнаружено, что двигатели 6049 водителей работали на холостом ходу на железнодорожных переездах Сент-Данстанс и Сент-Стивенс в Кентербери, Кент. Исследователи протестировали действие трех знаков вмешательства, прикрепленных к фонарным столбам, которые усиливали существующие знаки, требующие от водителей выключить двигатели. Это были:

• "Присоединяйтесь к другим ответственным водителям в Кентербери. Выключите свой двигатель, когда барьеры будут сняты" (сообщение о социальной норме).
• "Выключите свой двигатель, когда барьеры будут опущены. Вы улучшите качество воздуха в этом районе" (сообщение об эффективности результатов).
• "Подумай о своих действиях. Когда барьеры будут сняты, пожалуйста, выключите свой двигатель" (сообщение о саморегулировании).

Сообщения о социальной норме и эффективности результатов успешно увеличили долю водителей, выключивших свои двигатели, на 42% и 25% соответственно. Это сокращение времени работы автомобиля на холостом ходу значительно снизило концентрацию атмосферных твердых частиц (PM2,5) на высоте двух метров над уровнем земли.

Присутствие большего числа других водителей усилило воздействие дорожных знаков социальной нормы. Эти результаты демонстрируют, что водители могут испытывать более сильное желание соблюдать норму выключения своих двигателей, когда те, кто находится впереди них в пробке, делают то же самое. Это сокращает вредные выбросы, когда это наиболее необходимо.

Это исследование, опубликованное Журнал экологической психологии, является первым в своем роде, показывающим, что изменение поведения, вызванное убедительными сообщениями, приводит к заметным изменениям качества воздуха и уровней концентрации загрязняющих веществ.

В результате исследования городской совет Кентербери установил постоянные дорожные указатели на железнодорожных переездах Сент-Данстанс, Сент-Стивенс и Старри.

Профессор Абрамс сказал: "У людей есть много творческих идей о том, как улучшить качество воздуха, но как мы узнаем, какая из них сработает? В этом исследовании использовался научный метод, который позволил нам разработать эффективные сообщения, направленные на изменение поведения людей, улучшение качества воздуха для них самих и других. Не менее важно и то, что мы также обнаружили типы сообщений, которые работают не так хорошо. Этот подход также должен работать при планировании способов поощрения других видов поведения, которые могут улучшить качество воздуха, здоровье и качество окружающей среды.'

Келли Хейнс, специалист по охране окружающей среды и качеству воздуха в городском совете Кентербери, сказала: "Улучшение качества воздуха в округе является основной задачей совета, и подобные исследования жизненно важны для этой работы.

"Результаты ясно показывают, что правильные сообщения в нужных местах могут быть действительно эффективными в сокращении числа людей, оставляющих свои двигатели включенными, что является одной из основных причин плохого качества воздуха в нашем городе.

"Эти знаки - лишь одна из многих вещей, которые мы делаем для улучшения качества воздуха, включая открытие нового клуба гибридных автомобилей в Кентербери и планы по установке большего количества пунктов зарядки электромобилей по всему округу".