Аэрогель из оксида графена и поливинилового спирта весит всего 2,1 кг на кубический метр, что делает его самой легкой звукоизоляцией из когда-либо производившихся. Его можно было бы использовать в качестве изоляции в авиационных двигателях для снижения шума до 16 децибел - уменьшая 105-децибелный рев взлетающего реактивного двигателя до звука, более близкого к звуку фена.

Похожая на меренгу структура аэрогеля делает его чрезвычайно легким, что означает, что он может выступать в качестве изолятора в гондолах авиационных двигателей практически без увеличения общего веса. В настоящее время исследовательская группа проводит дальнейшую оптимизацию материала, чтобы обеспечить улучшенное рассеивание тепла, что повышает топливную экономичность и безопасность.

Исследователи из Центра материалов и конструкций Бата (MAST) опубликовали метод изготовления материалов в журнале Nature Научные отчеты.

Профессор Мишель Мео, возглавлявший исследование, говорит: "Очевидно, что это очень интересный материал, который может быть применен различными способами - первоначально в аэрокосмической промышленности, но потенциально во многих других областях, таких как автомобильный и морской транспорт, а также в строительстве.

"Нам удалось получить такую чрезвычайно низкую плотность, используя жидкую комбинацию оксида графена и полимера, которые формируются из взбитых пузырьков воздуха и замораживаются. На самом базовом уровне эту технику можно сравнить со взбиванием яичных белков для приготовления меренг - она плотная, но содержит много воздуха, поэтому нет снижения веса или эффективности для достижения значительного улучшения комфорта и шума ".

Хотя первоначально команда сосредоточилась на работе с партнерами в аэрокосмической отрасли, чтобы протестировать материал в качестве звукоизолятора в двигателях самолетов, они говорят, что он также может быть использован для создания панелей в вертолетах или автомобильных двигателях. По их оценкам, аэрогель может быть использован в течение 18 месяцев.