Подталкивание - один из популярных инструментов в поведенческой экономике. Широко используются значения по умолчанию, например, в случае автоматической регистрации в качестве донора органов в определенных странах, если кто-то активно не возражает, или в случае контрактов на поставку электроэнергии. Значение по умолчанию регулирует то, что происходит, если человек ничего не делает. Этот эффект также используется для защиты климата. В Швейцарии, например, многие потребители автоматически получают "зеленую" энергию по контракту на поставку электроэнергии, если они явно не возражают.

Предыдущие исследования показали, что дефолты могут эффективно влиять на поведение человека. Однако до конца не изучено, насколько эффективны такие дефолты при более высоких затратах. Команда, возглавляемая Себастьяном Бергером, доцентом кафедры устойчивого социального развития Бернского университета, использовала детали процесса компенсации выбросов углерода, предложенного крупной европейской авиакомпанией, чтобы предложить эмпирический ответ на этот вопрос.

Авиапутешественники, которые хотят компенсировать выбросы во время полета, могут сделать это на веб-сайте, решив, как быстро они хотят компенсировать выбросы углекислого газа, образующиеся во время полета. Более быстрая компенсация возможна за счет инвестиций в синтетическое реактивное топливо. Это очень дорого, но в первую очередь предотвращает выброс углерода. Более медленная компенсация возможна за счет инвестирования в проекты лесовосстановления. Этот метод компенсирует СО₂ в течение двадцати лет.

На платформе пассажиры могут сами выбрать период времени (от 0 лет до 20 лет с шагом в два месяца). Однако вытекающие из этого затраты различаются. Платформа использует различные предварительные настройки - значения по умолчанию - которые позволяют анализировать эффективность опций в зависимости от затрат.

Многие пассажиры приняли значение по умолчанию независимо от предустановленной опции и несмотря на потенциально высокие индивидуальные затраты. "Эти результаты показывают, что люди готовы мириться с дефолтами, даже если они влекут за собой потенциально высокие затраты", - подытожил Себастьян Бергер. Однако чем дороже был дефолт по сравнению с самым дешевым вариантом, тем менее эффективным он становился. "Очень дорогостоящие дефолты больше не принимались", - продолжил он. "Следовательно, людей нельзя "подтолкнуть" по своему желанию, они чувствительны к цене, когда дело доходит до высоких затрат".

"Результаты помогают нам понять, какую роль играют издержки дефолтов, если мы хотим спрогнозировать их эффективность", - пояснил Себастьян Бергер. По мнению авторов, стимулирование могло бы в принципе дополнить традиционные экономические стимулы для энергосбережения и снизить спрос на ископаемое топливо в Европе. В то же время Аксель Окенфельс предупреждает, что многие последствия подталкивания еще недостаточно изучены: "Вопросы этики, социального обеспечения и распределения необходимо изучать дальше и более систематически, прежде чем станет приемлемым подталкивать людей к определенному поведению - даже если эти изменения в поведении коллективно желательны, например, в смягчение последствий изменения климата и пандемий. Это особенно верно, когда изменения в поведении вызваны архитектурой принятия решений, разработанной корпорациями, стремящимися к максимизации прибыли.'