Предыдущие исследования показали, что некоторые струнные инструменты, созданные Страдивари, имеют скрытое покрытие под блестящим лаком. Назначение этого покрытия состояло бы в том, чтобы заполнить и сгладить древесину, влияя на резонанс древесины и производимый звук. Знание компонентов этого фильма могло бы стать ключом к воспроизведению исторических инструментов в наше время. Итак, Лиза Ваккари, Марко Малагоди и их коллеги хотели найти технику, которая определила бы состав слоя между деревом и лаком двух драгоценных скрипок - San Lorenzo 1718 и Toscano 1690.

Используя метод, ранее применявшийся на исторических скрипках, инфракрасную спектромикроскопию с преобразованием Фурье синхротронного излучения, команда обнаружила, что оба образца имели промежуточный слой, но этот метод не мог отличить состав слоя от соседней древесины. Затем они обратились к сканирующей микроскопии ближнего поля с инфракрасным рассеянием (IR s-SNOM) для анализа образцов. Устройство IR s-SNOM включает в себя микроскоп, который собирает изображения шириной в десятки нанометров и измеряет инфракрасный свет, рассеянный от слоя покрытия и древесины, для сбора информации об их химическом составе. Результаты нового метода показали, что слой между деревом и лаком обоих инструментов содержал соединения на основе белка, собирающиеся в наноразмерные участки. Поскольку IR s-SNOM предоставил подробную 3D-картину типов веществ на поверхности скрипки, исследователи говорят, что она может быть использована в будущих исследованиях для идентификации соединений в сложных многослойных образцах культурного наследия.

Авторы выражают признательность СЕРИКУ-Эрику и Элеттре Синкротроне Триест за доступ к экспериментальным установкам и финансовую поддержку.