В свете этих тревожных выводов исследователи предупреждают, что воздействие микропластиковых отходов неизбежно. Следует отметить, что микропластики, как правило, признаны опасными как для окружающей среды, так и для здоровья человека.

Исследованием руководили докторант Андрей Итан Рубин и магистрант Лимор Омейси из лаборатории доктора Инес Цукер инженерного факультета Флейшмана и Школы окружающей среды и наук о Земле Портера. Исследование было опубликовано в научном журнале Бюллетень о загрязнении морской среды.

Рубин объясняет, что в течение 2021 года исследователи собрали образцы из шести районов вдоль побережья: Ашкелона, Ришон-ле-Циона, Тель-Авива, Хадеры, пляжа Дор и Хайфы. Затем образцы были доставлены в лабораторию, где были проведены различные анализы, включая подсчет частиц, измерение массы, анализ изображений и химический анализ для идентификации полимера, из которого состоит пластик, а также элементов, адсорбированных на частицах микропластика. Исследователи обнаружили, среди прочего, что образцы включали пластик, полученный из упаковки пищевых продуктов, одноразовых пластиковых изделий и рыболовных сетей.

"Было интересно увидеть, что пластмассы наземного происхождения, такие как упаковка для пищевых продуктов, были более доминирующими, чем пластмассы морского происхождения, такие как рыболовные сети", - говорит Рубин. "Это указывает на необходимость более эффективного регулирования прибрежных отходов".

Результаты исследования показывают, что пляжи Тель-Авива и Хадеры были наиболее загрязненными из протестированных пляжей. Уровень загрязнения на этих пляжах, расположенных вблизи устьев рек (Яркон в Тель-Авиве и Нахаль Александер в Хадере), был в четыре раза выше, чем на пляжах Ришон-ле-Цион и Дор-Бич, которые были двумя пляжами с самой низкой концентрацией микропластиковых частиц. Тем не менее, даже в природном заповеднике Дор-Бич, который часто убирают, было обнаружено значительное количество микропластиковых частиц.

По оценке исследователей, высокий уровень загрязнения на пляжах Тель-Авива и Хадеры и тот факт, что они находятся в непосредственной близости от ручьев, указывает на то, что воды ручья уносят микропластиковые частицы с собой в море, тем самым усиливая уровень загрязнения на пляже.

Например, исследователи говорят, что Нахал Александер собирает фильтрат из неочищенных сточных вод с Западного берега, а также отходы из сельскохозяйственных и промышленных районов, расположенных вблизи русел рек. Аналогичным образом микропластик накапливается в реке Яркон из промышленных центров Тель-Авива.

"Наше исследование показывает, что береговая линия Израиля, вероятно, содержит более двух тонн микропластиковых отходов", - говорит Рубин. "Условия окружающей среды медленно расщепляют этот пластик на еще более мелкие частицы. Чем мельче частицы пластика, тем труднее удалить их из окружающей среды и тем более опасными они являются для окружающей среды и для нашего здоровья. Микропластиковые частицы, которые дрейфуют в море, проглатываются рыбой, и их остатки в конечном итоге попадают к людям".

Доктор Цукер добавляет: "Наши исследования микропластика позволяют выявить текущее состояние загрязнения микропластиком средиземноморского побережья Израиля и дают знания о последствиях присутствия микропластика в окружающей среде. Исследования по мониторингу пластика в Израиле все еще отсутствуют, и мы должны отслеживать более мелкие частицы пластика и дополнительные образцы окружающей среды, такие как морская вода и ручьи, чтобы лучше понять экологические закономерности в отношении присутствия микропластика. Так или иначе, может показаться, что воздействие микропластиковых отходов неизбежно. Мы работаем над оценкой воздействия на окружающую среду и здоровье, которое может возникнуть, учитывая распространенность и высокие концентрации обнаруженных нами частиц. С практической точки зрения, необходимы регулирующие меры для того, чтобы уменьшить вклад Израиля в загрязнение микропластиком Средиземного моря".