Загрязнение пластиком было определено как экологическая проблема, сходная по масштабам и сложности с глобальными вызовами, такими как изменение климата.

Исследовательская группа QUT, занимающаяся химией и юриспруденцией, опубликовала свой многосторонний подход в Химия полимеров.

Исследователями являются доктор Хоуп Джонсон, доктор Льюис Чемберс, доктор Джошуа Холлоуэй, Анастасия Бусгас, профессор Афшин Ахтар-Хавари, адъюнкт-профессор Джеймс Блинко и лауреат премии ARC профессор Кристофер Барнер-Коволлик, и они являются частью Центра материаловедения QUT и Центра за мир без отходов.

Профессор Барнер-Коволлик сказал, что одной из самых больших проблем в борьбе с загрязнением пластиком является отслеживание загрязняющего пластика до источника.

"Отслеживание пластика решает проблему анонимности пластиковых отходов", - сказал профессор Барнер-Коволлик.

"Если бы существовала технология, позволяющая придать уникальную "ДНК" каждой партии произведенного пластика, пластиковые отходы можно было бы отследить до производителя, учитывая, что информация, хранящаяся в "ДНК", может быть просто считана".

Профессор Барнер-Коволлик сказал, что существует несколько новых достижений в химии полимеров, которые могут сыграть определенную роль в идентификации пластика.

Одним из решений может быть химическая маркировка партий пластмассового производства с использованием полимеров, определяемых последовательностью, которые могут быть декодированы способом, аналогичным ДНК, хотя на данном этапе считывание информации с полимеров, определяемых последовательностью, является сложной задачей. Однако появляются новые и простые технологии считывания информации с таких полимеров с определенной последовательностью, встроенных в пластмассы.

Если наука о полимерах сможет разработать средства уникальной идентификации пластмасс и отслеживания каждого изделия вплоть до его производителя, все еще остается проблема обеспечения ответственности, и именно здесь на помощь приходят исследователи-юристы из окружения доктора Хоуп Джонсон.

"Одной из первых проблем, связанных с такой международной проблемой, как эта, является очевидная проблема юрисдикции, а также то, где в процессе регулирования мы можем наилучшим образом вмешаться, чтобы добиться устойчивых изменений", - сказал профессор Афшин Ахтар-Хавари.

"Серьезной проблемой является внедрение в международных рамках, чтобы злоумышленники не могли выявить лазейки

"Тщательный и скоординированный международный подход имеет важное значение, однако его внедрение потребует первоначального тщательного исследования основополагающих принципов международного управления и последующих скоординированных подходов к реализации".

Исследователи описывают свою статью как "начало дискуссии" не только о возможности использования полимеров, определяемых последовательностью, для кодирования и считывания "ДНК", встроенной в пластмассы, и связанных с этим проблемах управления, но и для более широкого обсуждения.

"Исследования проводятся целенаправленно, но иногда требуется более широкий подход", - сказал профессор Барнер-Коволлик.

"Существует острая необходимость в том, чтобы социальные и естественные науки в будущем работали более тесно вместе, разрушая все еще преобладающие в настоящее время разрозненные структуры".

Комбинированный подход, основанный на науке о полимерах и международном праве, направлен на достижение единственного результата - возложение ответственности на загрязнителей.

В документе говорится, что выявление людей, ответственных за загрязнение пластиком, может привести к постепенному отказу от пластика.