Ученые из Университета Рединга обнаружили, что коммерческие рейсы между Нью-Йорком и Лондоном прошлой зимой могли бы расходовать на 16% меньше топлива, если бы они лучше использовали быстрые ветры на высоте.

Новые спутники вскоре позволят более точно отслеживать трансатлантические рейсы, оставаясь при этом на безопасном расстоянии друг от друга. Эта возможность могла бы позволить самолетам быть более гибкими в траекториях полета, чтобы более точно следовать благоприятным попутным ветрам и избегать встречных ветров, предлагая авиационному сектору более дешевый и непосредственный способ сокращения выбросов, чем за счет достижений в области технологий.

Кэти Уэллс, кандидат математических наук из Университета Рединга и ведущий автор исследования, сказала: "Нынешние маршруты трансатлантических полетов означают, что самолеты сжигают больше топлива и выделяют больше углекислого газа, чем им необходимо.

"Хотя при планировании маршрутов в некоторой степени учитываются ветры, такие соображения, как снижение общей стоимости полета, в настоящее время имеют более высокий приоритет, чем сведение к минимуму расхода топлива и загрязнения окружающей среды".

Профессор Пол Уильямс, специалист по атмосферным воздействиям из Университета Рединга и соавтор нового исследования, сказал: "Модернизация до более эффективных самолетов или переход на биотопливо или аккумуляторы могут значительно снизить выбросы, но это будет дорогостоящим процессом, на достижение которого могут потребоваться десятилетия.

"Простые изменения траекторий полета намного дешевле и могут принести немедленные выгоды. Это важно, потому что для уменьшения будущих последствий изменения климата срочно необходимо снизить выбросы от авиации".

Новое исследование, опубликованное сегодня в Письма об экологических исследованиях, проанализировали около 35 000 рейсов в обоих направлениях между Нью-Йорком и Лондоном с 1 декабря 2019 года по 29 февраля 2020 года. Команда сравнила топливо, использованное во время этих полетов, с самым быстрым маршрутом, который был бы возможен в то время, если бы лететь в направлении воздушных потоков jet stream на восток или вокруг них.

Ученые обнаружили, что более эффективное использование ветров позволило бы сэкономить в среднем около 200 километров топлива за полет, что привело бы к общему сокращению выбросов углекислого газа на 6,7 миллиона килограммов за зимний период. Средняя экономия топлива за рейс составила 1,7% при полете на запад в Нью-Йорк и 2,5% при полете на восток в Лондон.

Исследование проводилось Университетом Рединга в сотрудничестве с Национальным центром наблюдения Земли Великобритании, Ноттингемским университетом и компанией Poll AeroSciences Ltd.

В настоящее время на авиацию приходится около 2,4% всех антропогенных выбросов углекислого газа, и эта цифра растет. Международная организация гражданской авиации (ИКАО) и страны по всему миру отреагировали на это, разработав политику повышения топливной эффективности международных рейсов или компенсации выбросов, но большая часть этих мер основана на технологическом прогрессе и поэтому является дорогостоящей и медленной в реализации.

Изменение климата, вероятно, окажет большое влияние на авиаперелеты, поскольку предыдущие исследования Reading показали, что полеты столкнутся с в два или три раза более сильной турбулентностью в чистом воздухе, если выбросы не будут сокращены.