Таким образом, этот процесс может способствовать созданию потенциальной экономики замкнутого цикла в ветротурбинной, аэрокосмической, автомобильной и космической промышленности, где эти армированные композиты, благодаря их легкому весу и длительному сроку службы, используются для несущих конструкций.

Долговечность лезвий, рассчитанных на длительный срок службы, создает проблему для окружающей среды. Лопасти ветряных турбин в основном оказываются на свалках отходов, когда они выводятся из эксплуатации, потому что их чрезвычайно трудно сломать.

Если решение не будет найдено, к 2050 году во всем мире накопится 43 миллиона тонн отходов лопастей ветряных турбин.

Недавно открытый процесс является доказательством концепции стратегии утилизации, которая может быть применена к подавляющему большинству как существующих лопастей ветряных турбин, так и тех, которые в настоящее время производятся, а также к другим материалам на основе эпоксидной смолы.

Результаты только что были опубликованы в ведущем научном журнале Природа, и Орхусский университет совместно с Датским технологическим институтом подали заявку на патент на этот процесс.

В частности, исследователи показали, что, используя катализатор на основе рутения и растворители изопропанол и толуол, они могут отделить эпоксидную матрицу и высвободить один из исходных строительных блоков эпоксидного полимера, бисфенол А (BPA), и полностью неповрежденные стеклянные волокна за один процесс.

Однако этот метод еще не сразу масштабируется, поскольку каталитическая система недостаточно эффективна для промышленного внедрения, а рутений - редкий и дорогой металл. Поэтому ученые из Орхусского университета продолжают свою работу по совершенствованию этой методологии.

"Тем не менее, мы рассматриваем это как значительный прорыв в разработке долговечных технологий, которые могут создать замкнутую экономику для материалов на основе эпоксидных смол. Это первая публикация о химическом процессе, который позволяет избирательно разбирать эпоксидный композит и выделять один из наиболее важных строительных блоков эпоксидного полимера, а также стеклянные или углеродные волокна, не повреждая последние в процессе", - говорит Троэльс Скридструп, один из ведущих авторов исследования.

Троэльс Скридструп - профессор химического факультета и междисциплинарного центра нанонауки (iNano) Орхусского университета.

Исследование проводится при поддержке проекта CETEC (Экономика замкнутого цикла для термореактивных эпоксидных композитов), который является партнерством между Vestas, корпорацией Olin, Датским технологическим институтом и Орхусским университетом.