Ветряные турбины помогают сократить выбросы парниковых газов, однако они могут оказывать непреднамеренное побочное воздействие на дикую природу, например, на летучих мышей редких и охраняемых видов, таких как обыкновенная ночная бабочка (Никталус ночной) или пипистрелла Натузиуса (Pipistrellus nathusii) - регулярно погибает при столкновении с лопастями несущего винта. Эти потери способствуют сокращению численности населения. На новых и недавно построенных ветряных турбинах эта серьезная проблема учитывается путем временного отключения турбин при высокой активности летучих мышей - мера, практикуемая в Германии всего добрых десять лет. Старые ветряные турбины, на долю которых приходится примерно 75% всех береговых турбин в Германии, не работают в условиях какого-либо режима ограничения. "Поскольку мы видим, что эти ограничения на самом деле существенно снижают риск гибели летучих мышей на ветряных турбинах, мы должны предположить, что на нерегулируемых турбинах и турбинах в неблагоприятных местах есть значительные смертельные случаи", - говорит доктор Кристиан Фойгт, глава отдела эволюционной экологии в Лейбниц-ИЗВ.

В 2021 году Фойгт и его коллеги подсчитали количество жертв летучих мышей на ветряной электростанции с тремя турбинами, которая работала с 2001 года, - с неприятным результатом, что за два летних месяца на каждой турбине погибло 70 летучих мышей. Экстраполированное на двадцатилетний срок службы этой ветроэлектростанции число жертв на этой ветроэлектростанции, вероятно, будет значительным. Чтобы получить эти точные цифры, научная группа собрала тушки летучих мышей под тремя турбинами ветроэлектростанции к западу от Берлина в августе и сентябре. "Точный подсчет жертв является методологической проблемой, поскольку мы далеки от того, чтобы найти всех жертв летучих мышей - по двум причинам", - объясняет соавтор доктор Каролин Шольц. "Во-первых, в высокой растительности поисковые группы находят только часть туш, а во-вторых, туши быстро удаляются лисами, воронами, хищными птицами и другими падальщиками". Поэтому команда провела эксперимент с тушками диких мышей одинакового размера, чтобы определить эффективность поиска, поскольку туши мышей и летучих мышей имеют одинаково высокую вероятность быть найденными. Кроме того, они определили, как долго тушки мышей, которые были случайным образом распределены вокруг турбин, оставались на каждом участке. "Мы отметили, что даже опытные поисковые группы находят только одну из шести (17%) жертв летучих мышей и что чуть менее половины туш были убраны другими животными в течение 24 часов", - говорит Шольц. "После первых 24 часов почти все оставшиеся туши оставались на своих местах около недели. Таким образом, мы могли бы сгенерировать надежные поправочные коэффициенты для наших подсчетов смертности на основе поисковых работ, которые проводились в среднем с интервалом в два дня".

Используя оба поправочных коэффициента, команда подсчитала, что в общей сложности 209 летучих мышей погибло на трех ветряных турбинах в течение двух месяцев периода миграции. Хотя число жертв 70 на одну ветряную турбину в год является высоким по сравнению с предыдущими цифрами, Кристиан Фойгт считает, что оценка все еще является консервативной - потому что, среди прочего, некоторые периоды миграции не совпадали с периодом исследования. Предположительно, расположение этой конкретной ветроэлектростанции очень неподходящее с точки зрения защиты от летучих мышей, так как рядом с турбинами много живых изгородей и кустарников. "Этот результат достаточно тревожен, потому что мы должны предположить, что 20 000 нерегулируемых турбин в Германии будут иметь большое количество несчастных случаев с летучими мышами в течение срока их службы", - говорит Фойгт. "Это неприемлемо для исчезающих видов с сокращающейся популяцией, таких как обыкновенная ночная бабочка, тем более что летучие мыши строго охраняются на национальном уровне и на уровне ЕС".

Поэтому авторы рекомендуют привести эксплуатацию старых ветряных турбин в соответствие с действующей нормативной базой для новых турбин - например, в отношении обязательного прекращения работы в периоды высокой активности НДТ. В случае старых турбин, расположенных в особо неблагоприятных местах, также следует рассмотреть вопрос о демонтаже, поскольку цели энергетического перехода по сокращению выбросов парниковых газов при производстве энергии не должны достигаться в одностороннем порядке за счет биоразнообразия.