Точная датировка древних людей является ключевой при составлении карты того, как люди мигрировали на протяжении мировой истории.

Стандартным методом датирования с 1950-х годов является радиоуглеродное датирование. Этот метод, основанный на соотношении двух различных изотопов углерода, произвел революцию в археологии. Однако технология не всегда полностью надежна с точки зрения точности, что затрудняет нанесение на карту древних людей, того, как они перемещались и как они связаны.

В новом исследовании, опубликованном в Методы отчетов о ячейках Исследовательская группа разработала метод датирования, который мог бы представлять большой интерес для археологов и палеогномистов.

"Ненадежное датирование является серьезной проблемой, приводящей к расплывчатым и противоречивым результатам. "Наш метод использует искусственный интеллект для датирования геномов по их ДНК с большой точностью", - говорит Эран Эльхаик, исследователь молекулярной клеточной биологии из Университета Лунда.

Этот метод называется временной структурой популяции (TPS) и может быть использован для датирования геномов возрастом до 10 000 лет. В ходе исследования исследовательская группа проанализировала около 5000 человеческих останков - от позднего мезолита (10 000-8 000 лет до н.э.) до наших дней. Все изученные образцы могли быть датированы с редко встречающейся точностью.

"Мы показываем, что информация о периоде, в который жили люди, закодирована в генетическом материале. Выяснив, как его интерпретировать и расположить во времени, нам удалось датировать его с помощью искусственного интеллекта", - говорит Эран Эльхаик.

Исследователи не ожидают, что TPS устранит радиоуглеродное датирование, а скорее рассматривают этот метод как дополнительный инструмент в палеогеографическом наборе инструментов. Этот метод может быть использован, когда существует неопределенность, связанная с результатами радиоуглеродного датирования. Одним из примеров является знаменитый человеческий череп из Злати-куна в современной Чешской Республике, возраст которого может составлять от 15 000 до 34 000 лет.

"Радиоуглеродное датирование может быть очень нестабильным и зависит от качества исследуемого материала. Наш метод основан на ДНК, что делает его очень прочным. Теперь мы можем всерьез начать прослеживать происхождение древних людей и составлять карты их миграционных маршрутов", - заключает Эран Эльхаик.